カナダ・バンクーバーのダウンタウンイーストサイドで生活困窮者／路上生活者（ホームレス）や精神障害者／薬物依存症患者などの生活支援をしている施設「First United Church」（ファースト・ユナイテッド・チャーチ）を訪問し、ボランティア・オリエンテーションを受けてきました。

ボランティア内容は、倉庫の物品管理から傾聴・足湯マッサージまで、多種多様。自分のできること・やりたいことで力を発揮できるボランティア環境が整っています。

 

First United Church Community Ministry Society

 

First United Churchは、バンクーバーのダウンタウン・イーストサイドに位置しています。ダウンタウン・イーストサイドは日本で言うところの釜ヶ崎・山谷・笹島といった寄せ場のような所で、周囲に精神障害者施設もあることから、貧困・薬物依存などの困難の中にある人々が大変多く暮らしています。

こうした困難を抱える人を含めた地域の人々のことを「Community（コミュニティ）」と呼んでいます。

 

 

上の支援者向けパンフレットにはこんなことが書かれています。

支えのための関わり

First United Churchはダウンタウン・イーストサイドにおいて、活気ある、しかし傷つきやすいコミュニティを支える働きをしています。私たちは一人ひとりとの関係性と、コミュニティを力づける関わりを大切にしています。私たちは、いのちの祝福、そして平和と正義を育む前向きな思いに突き動かされています。

 

「ここには実に多くの人々が食事をとるために、また休息や治療や安全を求めてやってきます。人々は集い、情報交換を行います。かれらにとってまずはこの場所が必要なのです。First Unitedが無ければ、このコミュニティの苦しみは大変なものになるでしょう。」

 

コミュニティにおける働きに召命を受け、First Unitedはダウンタウン・イーストサイドで125年にわたり奉仕を続けています。私たちのビジョンは、貧しさのない、またすべての人が等しく正義の恩恵に与ることができる、ホームと呼べる場のある世界を実現させることです。

私たちはそのビジョンの実現に向けて、食事・住まい・癒やしの提供や権利擁護の活動を行い、ダウンタウン・イーストサイドのコミュニティのために日々小さな一歩を重ねています。どうぞ、ボランティア、寄附、遺贈によって私たちFirst Unitedの働きをお支えください。

 

ボランティア内容

参加できるボランティアの種類は多岐にわたります。現在、およそ200人がその働きを担っているとのことです。

前線　Front Line

• 中古品販売　Thrift Store
• 中央受付　Reception Hub
• ホスピタリティ／食事提供　Hospitality/ food service
• フットケア　Foot care
• 特別行事　Special Events
• 受付 – 権利擁護　Reception – Advocacy
• 受付 – 税控除　Reception – Tax Intake
• 活動計画　Activities Programing *
• 精神ケア – 傾聴　Spiritual Care – Listening Ministry *

後方支援　Behind the Scenes

• 厨房／食事準備　Kitchen/ food preparation *
• 運転／配達　Driving/ deliveries *
• 事務：コンピューター／電話／一般事務／データベース　Office work: computer/phone/clerical/database *
• 所得税準備　Income tax preparation *
• 物品管理アシスタント　Storage Facility assistant

*認可が必要

 

いくつかは「認可が必要」という印がつけられています。それが何を意味するのかはっきりしませんが、私はとりあえずやってみたいものにいくつかチェックをつけて、申込書を提出してきました。

なお、毎週月〜金の8:00〜20:00くらいの間でシフトが組まれるようです。これも希望だけは提出しましたが、どうなるかはまだ分かりません。

 

First Unitedの働きの詳細

First Unitedの働きについて、更に詳しくご紹介します。

 

社会正義

ケースワーク

First Unitedの権利擁護担当は、クライアントの居住権、収入支援、保健などの手続を代行します。

制度的権利擁護

権利擁護担当やリーダーらは社会正義・平等・基本的人権に関する問題に対して公に意見を述べます。

学生職務体験

First Unitedは学生の実習や勤務を歓迎します。学生は私たちの支援活動をとおしてダウンタウン・イーストサイドの住民が直面する問題について学ぶことができます。

 

ホスピタリティ

栄養のある食事

私たちの厨房はプロの料理人が調理を担当し、1日700食を提供できます。

衛生、緊急の衣服提供、不都合の除去

洗面道具、シャワー、足湯、清潔な注射器、衣料品などの提供をとおして、シェルターやデイサービスの利用者である方々の健康と人間の尊厳を保ちます。

コミュニケーションと付き添い

家族と関係を保つこと、重要な仕事をこなすこと、様々なシステムを利用することはコミュニティの人々にとって大きな挑戦です。スタッフとボランティアはそこにいてできる限り補助をします。

 

癒やし

個別およびグループワーク

コミュニティワーカーは問題の調査、専門機関の紹介、カウンセリングをとおして人々を補助し、継続的にフォローアップします。

レクリエーションとアクティビティ

音楽や踊り、カラオケ、アートの時間といったアクティビティは一人ひとりの体力増進に寄与し、成長と学習のための機会を創り出します。

精神面へのフォーカス

毎朝と毎週水曜日夕方には人々が集まり、それぞれの魂に重く横たわる事柄について祈り、謳い、聴き、語ります。

 

住居確保

シェルターと荷物預かり

私たちの建物内のシェルター（緊急宿泊施設）は毎晩利用されています。First Unitedのスタッフは宿泊者の名前を登録し、ベッドを確保し、荷物を預かり、必要な支援を継続的に提供します。

住居あっせん及び支援

私たちのコミュニティワーカーは、シェルター利用者と共にそれぞれのニーズに合う住居を探し、その住まいに馴染めるよう支援します。

共同住居

First Unitedは、First United Church共同住居組合と契約し、計189室を備える3軒の共同住居ビルにおいて、管理、スタッフ配置、入居支援などを行っています。

 

First United:

Affirms the worth of individuals

Empowers communities, and

Works for social justice.

 

First Unitedは

一人ひとりの価値を肯定し

コミュニティを力づけ、

社会正義のために働きます。

 

 

これからこのFirst Unitedでの出会いと学びが得られることを嬉しく思います。